Was kaum vorstellbar schien, ist nun Realität: Nach 17 Jahren im Trikot von Ratiopharm Ulm verlässt Publikumsliebling Nico Bretzel den OrangeCampus. Der 26-jährige Center, der bereits in der U8 seine Basketballreise in Ulm begann, hat sich über die Jahre zu einer festen Größe und Identifikationsfigur entwickelt.
Sein Debüt in der Bundesliga feierte er am 12. Oktober 2017, wenig später folgte sein erster Einsatz im Eurocup. Insgesamt absolvierte Bretzel bis heute 59 Partien im europäischen Wettbewerb und war Teil zahlreicher großer Momente – sportlich wie emotional.
Deutscher Meister, Kämpfer, Vorbild
Sein größter Erfolg: die Deutsche Meisterschaft im Jahr 2023. In dieser Saison kam er durchschnittlich auf knapp 10 Minuten Einsatzzeit und steuerte rund 5 Punkte pro Spiel bei. Doch Nicos Wert für das Team ging weit über Zahlen hinaus. Immer wieder warfen ihn Verletzungen und Krankheiten zurück, doch er kämpfte sich stets zurück – und war da, wenn es zählte.
Besonders eindrucksvoll zeigte er das zuletzt im Halbfinale der vergangenen Saison gegen Würzburg: Mit durchschnittlich 12 Minuten Einsatzzeit war er ein verlässlicher Faktor auf dem Weg ins Finale.
Der nächste Schritt: raus aus der Komfortzone
Trotz dieser Leistungen und seiner tiefen Verbindung zum Verein wurde sein Vertrag nicht verlängert – eine Entscheidung, die für viele überraschend kam, aber von Sportdirektor Thorsten Leibenath sportlich begründet wird: „Nico war 17 Jahre lang integraler Teil unseres Clubs und ist in dieser Zeit zu einem der Gesichter unseres Nachwuchsprogramms geworden. Wir sind ihm ausgesprochen dankbar für seine Leistungen und seine Verbundenheit. Aus sportlicher Sicht ist es nun aber sinnvoll, den Heimathafen zu verlassen und anderenorts anzugreifen. Wir wünschen Nico das Allerbeste für seinen nächsten Karriere-Abschnitt.“
Der Schritt weg aus Ulm soll Nico helfen, sich weiterzuentwickeln – vom verlässlichen Rollenspieler hin zu einem zentralen Leistungsträger in einem neuen Umfeld. Von einem neuen Club gibt es noch keine Bestätigung.
Abschied mit Wehmut – und mit Stolz
Mit dem Abschied von Nico Bretzel verliert Ratiopharm Ulm nicht nur einen Center, sondern auch einen echten Sympathieträger. Er war das Vorbild schlechthin für junge Talente: vom Mini-Basketballer aus der U8 bis hin zum Bundesliga- und Eurocup-Spieler. Seine Geschichte steht exemplarisch für das Nachwuchskonzept des Vereins – Talente zu entwickeln und ihnen den Weg zu ebnen, ihr Potenzial zu entfalten.
