Was zieht eine ehemalige WNBA-Spielerin in eine schwäbische Kleinstadt mit nicht einmal 20.000 Einwohnern? Die Antwort ist einfach: Basketball. Natalie Kucowski, 27 Jahre alt, 1,91 Meter groß und gebürtig aus Philadelphia, steht in dieser Saison für die Eigner Angels Nördlingen in der 1. Damen-Basketball-Bundesliga auf dem Feld.
Die Centerspielerin mit polnischen Wurzeln – ihr Nachname wird in Polen „Kutschofski“ ausgesprochen – hat bereits ein beeindruckendes sportliches Kapitel hinter sich. Nach ihrer Zeit in der WNBA (2021 von den Seattle Storm gedraftet) und Stationen in Tschechien, Israel und Frankreich wagt sie nun den Schritt nach Deutschland – genauer gesagt ins Ries.
Comeback nach schwerer Verletzung
Ein Kreuzbandriss hatte Kucowski 2023 ausgebremst. Doch die US-Amerikanerin kämpfte sich zurück – zunächst im 3×3-Basketball, wo sie bei der FIBA Women’s Series in Shanghai das Finale erreichte. Doch ihr eigentliches Ziel blieb das klassische Fünf-gegen-Fünf-Spiel – und langfristig die Rückkehr in die WNBA.
Dann kam der entscheidende Anruf ihres Agenten: Die Eigner Angels suchten dringend Verstärkung unter dem Korb. „Ich war begeistert von der Chance, die deutsche Kultur kennenzulernen“, erzählt Kucowski. „Der harte Wettbewerb in der Bundesliga und die Gespräche mit Trainer und Management haben mich sofort überzeugt.“
Ihr Wechsel verlief im Eiltempo: Sonntag der Anruf, Dienstag der Flug, Mittwoch Ankunft, Donnerstag Training – und am Samstag stand sie schon im ersten Spiel auf dem Feld.
Leistungsträgerin mit großem Potenzial
Schon bei ihrem Debüt in Marburg zeigte Kucowski ihr Potenzial, eine Woche später gegen Freiburg legte sie mit 21 Punkten, zwei Dreiern und 13 Rebounds eine überragende Partie hin und führte die Angels zum zweiten Saisonsieg.
Trainer Niko Kuusi ist begeistert: „Natalie bringt enorme Qualität mit. Zusammen mit Nicole Fransson wird sie unserem Team noch mehr Stabilität und Präsenz verleihen.“
Kucowski selbst sieht sich aktuell bei rund 80 Prozent ihrer Leistungsfähigkeit – mit Luft nach oben. „Der Rest kommt, wenn ich mich mit meinen Mitspielerinnen noch besser eingespielt habe.“
Zuhause in Nördlingen
Abseits des Spielfelds hat sich die sympathische Amerikanerin bereits gut eingelebt. „Ich lerne jeden Tag etwas Neues über die Stadt und freue mich schon auf den Weihnachtsmarkt“, sagt sie mit einem Lächeln.
Die Fans dürfen sich freuen: Mit Natalie Kucowski haben die Eigner Angels Nördlingen nicht nur eine Top-Spielerin, sondern auch eine echte Persönlichkeit gewonnen – eine, die das Team stärker macht und vielleicht eines Tages den Weg zurück in die WNBA findet.
