Die Augsburger Panther reagieren auf die Verletzungsausfälle zweier Schlüsselspieler in der Offensive und verpflichten den kanadischen Stürmer Nick Baptiste. Der 29-jährige Außenstürmer unterzeichnete einen Vertrag und befindet sich bereits auf dem Weg nach Augsburg, um das Team schnellstmöglich zu unterstützen.
Nick Baptiste, ein ehemaliger Drittrunden-Draftpick der Buffalo Sabres (2013), hat in Europa und Nordamerika viel Erfahrung gesammelt. In der finnischen Liiga spielte er zunächst für Ilves und erzielte in der Saison 2021/22 41 Scorerpunkte in 65 Spielen. Danach wechselte er in die deutsche DEL zu den Kölner Haien und verbuchte 38 Punkte in 52 Partien.
Nach einer weiteren erfolgreichen Saison bei Tappara Tampere, die mit der finnischen Meisterschaft und 33 Scorerpunkten (16 Tore, 17 Assists) endete, startete Baptiste die aktuelle Spielzeit beim HK Vityaz aus dem Großraum Moskau in der KHL. Seine internationale Erfahrung umfasst zudem 47 NHL-Einsätze für Buffalo (7 Tore, 3 Assists) und 315 Spiele in der AHL, in denen er 152 Punkte sammelte. Mit der kanadischen U18-Nationalmannschaft feierte Baptiste 2013 den Gewinn der Weltmeisterschaft.
Erwartungen an den Neuzugang
Sportdirektor und Trainer Larry Mitchell äußerte sich zuversichtlich über die Verpflichtung: „Mit Nick Baptiste kommt ein torgefährlicher Angreifer nach Augsburg. Er hat in der DEL und in Finnland bereits gezeigt, dass er für seine Teams ein wertvoller Spieler ist. Nick spielt mit viel Energie und ist ein schneller Skater. Wir sind überzeugt, dass er eine sinnvolle Ergänzung für uns ist und sofort weiterhelfen wird.“
Schneller Einsatz geplant
Vorbehaltlich der medizinischen Untersuchung und Lizenzierung könnte Nick Baptiste bereits am kommenden Freitag im Spiel gegen Straubing sein Debüt für die Panther geben. Er wird mit der Rückennummer 73 auflaufen.
