Die Augsburger Panther werden den Dolomitencup in diesem Jahr nicht zum sechsten Mal gewinnen. können Im ersten Halbfinale der Jubiläumsausgabe des Vorbereitungsturniers unterlag der Rekordchampion Kometa Brno mit 2:3. Trotz eines zwischenzeitlichen Ausgleichs und einer engagierten Schlussphase reichte es für den AEV nicht mehr zum Comeback.
Für Augsburg trafen Enrico Henriquez und Cameron Wright. Aufseiten der Tschechen waren Luke Witkowski, Arttu Ilomäki und Kristian Pospisil erfolgreich. Im Spiel um Platz drei geht es am Freitag gegen den Verlierer des zweiten Halbfinals zwischen den Eisbären Berlin und dem EV Zug.
Früher Rückstand für den AEV
Die Panther mussten vor zahlreichen AEV-Fans unter den 1000 Zuschauern in der ausverkauften Würtharena ohne Ryan Button, Fabrizio Pilu und Sean Malone auskommen. Der Auftakt verlief denkbar ungünstig: Nach gerade einmal 71 Sekunden nutzte Luke Witkowski nach einem Bully im Slot seinen Freiraum und brachte Brünn mit dem ersten Schuss des Spiels in Führung (2.).
Im ersten Drittel hatten die Tschechen insgesamt mehr vom Spiel. Tobias Ancicka hielt Augsburg jedoch im Rennen und bewahrte sein Team unter anderem kurz vor der ersten Pause mit einem starken Reflex vor einem weiteren Gegentreffer.
Henriquez bringt Augsburg zurück
Nach dem ersten Seitenwechsel steigerten sich die Schwaben deutlich. Das Team von Headcoach Bill Peters agierte offensiver und setzte Brünns Torhüter Eugen Rabcan zunehmend unter Druck. Die Bemühungen wurden schließlich belohnt: Enrico Henriquez verwertete einen Abpraller und traf aus der Drehung zum 1:1 (22.).
Augsburg war nun die aktivere Mannschaft und drängte auf die Führung. Doch ausgerechnet während einer eigenen Überzahlsituation leistete sich der AEV einen Puckverlust. Brünn schaltete schnell um und Arttu Ilomäki stellte den alten Abstand wieder her (32.).
Wrights Anschlusstreffer kommt zu spät
Auch im Schlussabschnitt entwickelte sich ein offener Schlagabtausch. Die Panther suchten weiter den Ausgleich, mussten aber zunächst einen weiteren Rückschlag hinnehmen. In Überzahl traf Brünns Kapitän Kristian Pospisil per Direktschuss zum 3:1 (48.).
Augsburg steckte jedoch nicht auf. Cameron Wright verkürzte in der 51. Minute auf 2:3 und sorgte damit noch einmal für Spannung. Kurz darauf geriet die Partie zusätzlich in Wallung: Radek Kucerík schubste Wright gegen die Bande, anschließend kam es zu mehreren Faustkämpfen und zahlreichen Strafminuten.
Am Spielstand änderte sich jedoch nichts mehr. Die Augsburger Panther warfen in der Schlussphase alles nach vorne und kämpften bis zur letzten Sekunde um den Ausgleich. Der dritte Treffer wollte aber nicht mehr fallen. Damit bleibt dem Team von Coach Bill Peters nur noch das Spiel um Platz drei beim diesjährigen Dolomitencup.
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