Die Augsburger Panther haben im Kampf gegen den Abstieg ein starkes Zeichen gesetzt. In einem intensiven Duell gegen die Straubing Tigers belohnte sich der AEV für eine engagierte Leistung und gewann mit 4:3 nach Penaltyschießen. Die Treffer für Augsburg erzielten Anrei Hakulinen (16.), Chris Collins (29., 66.) und Anthony Louis (47.), während für Straubing Joshua Samanski (20.) und Marcel Brandt (29., 31.) trafen.
Panther geschwächt, aber kämpferisch
Cheftrainer Larry Mitchell musste vor dem Spiel einige Ausfälle verkraften: Neben den Langzeitverletzten Riley Damiani und Cody Kunyk fehlten auch D.J. Busdeker, Mick Köhler und der erkrankte Nick Baptiste. Dafür kehrten Jason Bast und Florian Elias ins Line-up zurück. Im Tor stand diesmal Markus Keller, der über die gesamte Partie eine starke Leistung zeigte.
Hakulinen bringt Augsburg in Führung
Nach einem ausgeglichenen Start übernahmen die Panther dank zweier Überzahlsituationen das Kommando. Florian Elias hatte in einem Powerplay die erste große Chance (12.), doch Straubings Zane McIntyre verhinderte den Treffer. Wenig später schlugen die Gäste dann aber zu: Collins setzte Hakulinen im Slot in Szene, der den Puck über die Linie drückte (16.).
Kurz vor der ersten Drittelpause hätte Augsburg die Führung ausbauen können, stattdessen glichen die Tigers mit einem sehenswerten Konter durch Samanski zum 1:1 (20.) aus.
Offener Schlagabtausch im zweiten Drittel
Beide Teams starteten offensiv in den Mittelabschnitt. Nach einem vergebenen Abschluss von Hakulinen (23.) gelang Straubing in Überzahl der erste Führungswechsel: Brandt traf zum 2:1 (29.). Doch der AEV hatte die passende Antwort – nur 43 Sekunden später fälschte Collins einen Drehschuss von Elias unhaltbar zum 2:2 (29.) ab.
Wenig später zeigten sich die Tigers erneut effizient im Powerplay: Brandt traf mit einem präzisen Schuss genau in den Knick (31.). Trotz weiterer Chancen auf beiden Seiten blieb es beim 3:2 für Straubing nach zwei Dritteln.
Louis mit einem starken Solo zum Ausgleich
Im Schlussdrittel blieben die Panther auf Augenhöhe und kamen durch eine Einzelaktion von Anthony Louis zum verdienten 3:3 (47.). In der Folge dominierten die Abwehrreihen, sodass es in die Overtime ging.
Dort hatte Straubing die besseren Chancen, doch Keller hielt den AEV mit starken Paraden im Spiel. Das Penaltyschießen musste die Entscheidung bringen.
Collins sichert den Zusatzpunkt
Nach acht erfolglosen Versuchen war es Hakulinen, der den ersten Penalty verwandelte. Taylor Leier glich für die Tigers aus, doch Collins traf erneut für Augsburg. Schließlich hielt Keller den zweiten Versuch von Leier, womit der 4:3-Auswärtssieg der Panther perfekt war.
Vor der Länderspielpause stehen für den AEV nun zwei Heimspiele an: gegen die Wolfsburg Grizzlys und die Schwenninger Wild Wings. Mit dem Erfolg in Straubing tanken die Panther neues Selbstvertrauen für den Kampf um den Klassenerhalt. Da auch die Konkurrenz aus Düsseldorf (4:3 n.P. gegen Schwenningen) und Iserlohn (4:3 n.V. gegen Nürnberg) doppelt punktete, konnte der Abstand weiter auf sieben Zähler gehalten werden.
