Der ESV Kaufbeuren ist mit einer Niederlage in die Playdown-Serie gegen die Blue Devils Weiden gestartet. In der Hans-Schröpf-Arena mussten sich die Joker am Ende mit 2:3 geschlagen geben. Trotz einer Leistungssteigerung im Laufe der Partie und eines späten Anschlusstreffers gelang es den Allgäuern nicht mehr, das Spiel zu drehen.
Die Joker setzten im Tor auf Daniel Fießinger. Mit Jonny Tychonick, Tyson McLellan, Dartagnan Joly und Joe Cassetti standen zudem vier Kontingentspieler im Feld.
Die Gastgeber übernahmen von Beginn an die Kontrolle über die Partie. Zwei frühe Überzahlmöglichkeiten für Kaufbeuren – bereits nach 47 Sekunden und nach fünf Minuten – blieben jedoch ungenutzt. Stattdessen schlugen die Oberpfälzer in ihrem ersten Powerplay zu: Tyler Ward traf in der neunten Minute mit einem Direktschuss zur Führung.
Die Joker wirkten anschließend unsortiert und ließen den Hausherren zu viel Raum. Nur zwei Minuten später erhöhte Neal Samanski auf 2:0, nachdem er vor dem Tor völlig frei zum Abschluss kam.
Kaufbeuren mit Problemen – Samanski erhöht auf 3:0
Auch im zweiten Drittel startete Kaufbeuren mit einer guten Chance durch Brent Raedke, der aus kurzer Distanz jedoch das halbleere Tor verfehlte.
Kurz darauf folgte der nächste Rückschlag: In der 22. Minute nutzte erneut Neal Samanski einen defensiven Fehler der Joker und traf unbedrängt zum 3:0. Die Kaufbeurer Verteidigung hatte sich zuvor in der Ecke binden lassen und dem Weidener Stürmer zu viel Platz gelassen.
Zwar erspielten sich die Joker danach einzelne Möglichkeiten – etwa durch Max Oswald –, doch Weidens Torhüter Michael McNiven blieb zunächst Sieger.
Erst kurz vor der zweiten Drittelpause gelang den Kaufbeurern der wichtige Anschlusstreffer. Nach einem schnellen Angriff über Dartagnan Joly kam Tyson McLellan in einer Zwei-auf-eins-Situation zum Abschluss und verkürzte 28 Sekunden vor der Sirene auf 3:1.
Mit diesem Treffer nahmen die Joker zumindest etwas Schwung mit in den Schlussabschnitt.
Hoffnung durch Tychonick – Ausgleich bleibt aus
Im letzten Drittel kontrollierten die Blue Devils zunächst weitgehend das Geschehen und ließen nur wenige klare Chancen zu. Kaufbeuren erhöhte gegen Ende den Druck, was allerdings auch Kontergelegenheiten für Weiden eröffnete.
In der 54. Minute wurde es nochmals spannend: Jonny Tychonick traf mit einem verdeckten Schuss von der blauen Linie zum 3:2 und brachte die Joker wieder ins Spiel.
Trotz der Herausnahme von Torhüter Daniel Fießinger zugunsten eines sechsten Feldspielers gelang den Kaufbeurern jedoch kein weiterer Treffer.
Die letzte Chance der Partie spiegelte den Verlauf der Saison wider: Sekunden vor der Schlusssirene setzte Tyson McLellan zu einem Direktschuss an – doch im entscheidenden Moment zerbrach sein Schläger. Damit war auch die letzte Möglichkeit auf den Ausgleich vergeben und die Auftaktniederlage besiegelt.
