Die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) ist am Freitagabend, 25. September 2026, im Goldenen Saal des Augsburger Rathauses mit dem Elisabethpreis des Caritasverbandes für die Diözese Augsburg ausgezeichnet worden. Merkel nahm den undotierten Ehrenpreis persönlich entgegen.
Fotos: Wolfgang Czech
Caritas würdigt gesellschaftliches Engagement
Mit der Auszeichnung würdigt der Caritasverband nach eigenen Angaben Merkels Einsatz für gesellschaftlichen Zusammenhalt sowie ihr Wirken für Solidarität, Verantwortung und ein respektvolles Miteinander. Der Preis ist nach der heiligen Elisabeth von Thüringen benannt, die als Schutzheilige der Caritas gilt.
Caritasdirektor Markus Müller hatte die Entscheidung bereits im Vorfeld damit begründet, dass es Menschen brauche, die für Menschlichkeit und Miteinander einstehen. Die Caritas verbindet die Ehrung Merkels damit ausdrücklich mit ihrem Verständnis von gesellschaftlicher Verantwortung.
Festakt im Goldenen Saal des Augsburger Rathauses
Die Preisverleihung bildete den Auftakt der Caritas-Aktionstage vom 25. bis 27. September in Augsburg. Mit ihnen wird zugleich bundesweit der Caritas-Sonntag 2026 eröffnet. Bei der Veranstaltung waren unter anderem der Augsburger Bischof Bertram Meier und Caritas-Präsidentin Eva Welskop-Deffaa angekündigt. Die Laudatio auf Merkel hielt die Schriftstellerin und Kabarettistin Sarah Bosetti.
Der Veranstaltungsort hatte dabei zusätzliche Bedeutung: Mit dem Festakt wurde der Goldene Saal nach seiner Renovierungspause wieder für eine große Veranstaltung genutzt. Die Caritas verwies zudem auf Augsburgs Rolle als Friedensstadt und die damit verbundenen Werte von Dialog und Verständigung.
Merkel ruft zu Solidarität und Mitmenschlichkeit auf
Merkel nutzte ihren Auftritt in Augsburg auch, um die Bedeutung von Solidarität und Mitmenschlichkeit hervorzuheben. Die ehemalige Bundeskanzlerin verband die Entgegennahme des Preises damit mit einer gesellschaftspolitischen Botschaft in einer Zeit, die von zahlreichen Konflikten und Herausforderungen geprägt ist.
Für Merkel war es nicht der erste öffentliche Auftritt in Augsburg. Bereits 2025 war die frühere Bundeskanzlerin in der Fuggerstadt zu Gast gewesen und hatte dort ihre Autobiografie vorgestellt.
Caritas-Aktionstage gehen am Wochenende weiter
Nach der Preisverleihung wird das Programm der Caritas an diesem Wochenende in Augsburg fortgesetzt. Am Samstag, 26. September, findet auf dem Moritzplatz ein großer Familientag mit zahlreichen Informations- und Mitmachangeboten statt. Für den Abend ist ein ökumenisches Abendgebet in St. Anna vorgesehen.
Den Abschluss und zugleich einen Höhepunkt bildet am Sonntag um 10 Uhr der Festgottesdienst mit Bischof Bertram Meier im Augsburger Dom.
